Mai chiếu thủy có tên gọi khác là mai chiếu thổ. Nó là loài cây thân gỗ có nguồn gốc từ miền Đông Dương, thân cây khá sần sùi, thường có màu xám hoặc đen. Mai chiếu thủy có nhiều nhánh mảnh và nhỏ nên rất dễ uốn nắn để tạo kiểu. Lá mai chiếu thủy có dạng hình trái xoan, khá nhỏ và có màu xanh non hoặc xanh thẫm.